太陽光線を構成する光線の一つで、目に見える「可視光線」よりも波長の短い目に見えない光線。太陽光線をプリズムで分光したときに、「紫」の外側に位置することにより「紫外線」と名前がつけられました。英語では、Ultra Violetで、略してＵＶと呼ばれることもあります。紫外線は波長により、UV-A(長波長紫外線：380〜320nm)、UV-B(中波長紫外線：320nm〜280nm)、UV-C(短波長紫外線：280nm以下)に分類されます。日本では3月から徐々に増え始め、5〜8月までがもっとも多いです。

可視光線より波長が長く、ミリ波長の電波よりも波長が短い電磁波全般を指します。「赤」より外側に位置するので「赤外線」と呼ばれ、人間の目には見えません。英語では、Infra Redで略してIRと呼ばれることもあります。その波長の範囲は、780nm〜と定義されています。地表に到達する太陽光線の中では、赤外線の中でも波長の短い、近赤外線と呼ばれる光線がそのほとんどを占めています。赤外線は、水や有機物に吸収されて熱に変りやすい性質を持っています。そのため熱線と呼ばれたり、熱さ、冷たさ（暑さ、寒さ）議論で用いられることが多いです。但し、実際に太陽に含まれるエネルギー量としては可視光線が最も多いです。